Die Steiermark ist nicht nur landschaftlich von großer Bedeutung für das Land Österreich, sondern auch ein wirtschaftlich starkes Bundesland. Die Wirtschaft des „grünen Herzens von Österreich“ setzt sich zusammen aus einer soliden Basis der Industrie, einer hohen Innovationskraft und einer breit gefächerten Orientierung auf den Export aus. Allein im vergangenen Jahr 2024 erreichten die steirischen Warenexporte ein Volumen von rund 28,3 Milliarden Euro, und das trotz eines herausfordernden Umfelds.
Diese wirtschaftliche Stärke resultiert aus einer interessanten Kombination. Traditionelle Industriezweige arbeiten hier zusammen mit High-Tech-Unternehmen und sogenannten „Hidden Champions“, also Firmen, die in ihrer Nische weltweit führend sind, aber außerhalb dieser Fachwelt kaum bekannt sind.
Im Folgenden stellen wir einige der bedeutendsten steirischen Weltmarktführer ( Graz ist z.B. auch ideal für StartUps ) und Hidden Champions vor, die durch ihre Spezialisierung, Qualität und Exportorientierung global erfolgreich sind. Dies umfasst auch eine kurze Beschreibung ihrer Branche und ihres Schwerpunktes.
Ausgewählte steirische Weltmarktführer und Hidden Champions
- ANDRITZ AG (Graz)
Die Andritz AG ist der größte Industriekonzern der Steiermark und nimmt in beeindruckender Regelmäßigkeit den ersten Platz im Umsatz-Ranking der Region ein.
Branche: Maschinen- und Anlagenbau — Andritz liefert weltweit Anlagen und Serviceleistungen für Wasser- und Wasserkraftwerke, Zellstoff- und Papierindustrie sowie metallverarbeitende und Stahlindustrie. Damit deckt das Unternehmen zentrale industrielle Grundbedürfnisse ab und ist global für viele Industriezweige wichtig. - ams-OSRAM Group (Premstätten)
Die ams OSRAM Group zählt zu den Top-Unternehmen der Steiermark und ist weltweit aktiv.
Branche: Halbleiterelektronik und Sensorik — Das Unternehmen entwickelt und produziert optische Lösungen, Sensoren und Beleuchtungstechnologien. Diese werden in Bereichen wie Mobilität, Industrie, Medizin, smarte Endgeräte oder Beleuchtung weltweit eingesetzt. Damit bedient ams OSRAM ein sehr breites Spektrum moderner Technologie- und Elektronikmärkte. : - AVL List GmbH (Graz)
Auch die AVL List GmbH zählt zu den großen Industriebetrieben der Steiermark mit globaler Reichweite.
Branche: Antriebs- und Messtechnik, Fahrzeugtechnik — AVL ist spezialisiert auf Entwicklung, Simulation und Prüfung von Antriebssystemen. Diese kommen vor allem in der Automobilindustrie, aber auch in anderen Industriezweigen zum Tragen. Damit spielt das Unternehmen eine zentrale Rolle in der globalen Automobilzulieferindustrie. Für technologischen Innovationen rund um Mobilität ist es nicht mehr wegzudenken. - Knapp AG (Hart bei Graz)
Die Knapp AG gehört ebenfalls zu den führenden steirischen Industrie- und Technologiefirmen mit starkem Exportfokus.
Branche: Logistik, Lagerautomatisierung und Intralogistik — Knapp entwickelt und betreibt hochmoderne Logistiksysteme, automatisierte Lagerlösungen und Dienstleistungen rund um Lagerhaltung und Materialfluss. Damit bedient das Unternehmen weltweit Kunden aus Handel, Industrie und Logistikdiensten und zählt zu den technologisch führenden Anbietern in diesem Bereich. - AT&S AG (Leoben)
Mit AT&S verfügt die Steiermark über einen (weiteren) bedeutenden Vertreter der Mikroelektronik- und Halbleiterindustrie.
Branche: Leiterplatten- und Substratherstellung für elektronische Bauteile — AT&S produziert hochwertige Leiterplatten und IC-Substrate, die in Elektronikgeräten, Automobilindustrie und anderen High-Tech-Anwendungen weltweit eingesetzt werden. Damit leistet AT&S einen wesentlichen Beitrag zur globalen Elektroniklieferkette. - AHT Cooling Systems GmbH (Rottenmann)
Die AHT Cooling Systems ist ein gutes Beispiel für einen Hidden Champion aus der Steiermark, der international führend in seiner Nische ist.
Branche: Kühl- und Tiefkühlgeräte für Lebensmittelhandel — AHT fertigt gewerbliche Kühl- und Tiefkühltruhen, Eis- und Getränkekühler für Supermärkte und Einzelhandel. Im Bereich sogenannter „steckerfertiger Gewerbekältegeräte“ ist AHT Weltmarktführer und besitzt einen globalen Marktanteil von etwa 33 % in diesem Segment. - Dewetron GmbH (Grambach)
2025 wurde das Unternehmen als steirischer Exportpreisträger („Mittleres Unternehmen“) ausgezeichnet. Damit gehört Dewetron zu den aufstrebenden Hidden Champions der Region.
Branche: Messtechnik und Daten-Erfassungssysteme — Dewetron entwickelt und produziert hochpräzise Mess- und Datenerfassungslösungen, die weltweit exportiert werden. Etwa 50 % der Exporte gehen nach China und andere asiatische Länder. Das unterstreicht das globale Vertrauen in die Qualität und Präzision der Produkte. - HTSolutions GmbH (Bruck an der Mur)
Auch das kleinere Unternehmen HTSolutions – mit dem Exportpreis „Kleines Unternehmen“ 2025 gewürdigt – verdeutlicht das Potenzial kleinerer, spezialisierter Firmen.
Branche: Hochkomplexe Bauteile für Rennsport, Werkzeugbau und Luftfahrt — HTSolutions stellt anspruchsvolle Komponenten her, die weltweit an Kunden in Bereichen wie Motorsport, Luftfahrt und Spezialmaschinen geliefert werden. Damit demonstriert das Unternehmen, dass auch sehr spezielle Technik aus der Steiermark global wettbewerbsfähig sein kann.
Analyse: Warum hat die Steiermark so viele Weltmarktführer?
Der weltweite Erfolg steirischer Unternehmen kommt nicht von ungefähr. Auch wenn jedes Unternehmen unterschiedlich ist, lassen sich doch einige gemeinsame Faktoren beobachten:
- Starke Basis und breite Streuung der Industrie: Die Steiermark hat mit mehreren Großkonzernen starke Industrieanker (z. B. Andritz, AVL, ams OSRAM, AT&S) und gleichzeitig zahlreiche mittelständische, spezialisierte Firmen. Dadurch entsteht eine ausgewogene Wirtschaft.
- Fokus auf Innovation, Qualität und Spezialisierung: Viele Hidden Champions setzen auf technologische Innovation, Forschung & Entwicklung, höchste Qualitätsstandards und starke Spezialisierung. Dies kommt ihnen gerade in Nischenmärkten entgegen, wo sie sich als Nummer 1 oder 2 weltweit positionieren können.
- Hoher Exportanteil: Für viele dieser Unternehmen ist der heimische Markt zu klein. Sie sind auf globalen Absatz angewiesen, was zwar ein gewisses Risiko birgt – doch bisher geht die Rechnung auf. Bei Hidden Champions liegt der Exportanteil im Schnitt bei etwa 85 %.
- Familiengeführte Unternehmen und langfristige Orientierung: Viele Firmen sind in Familienbesitz und denken über Generationen hinweg. Das erlaubt langfristiges Investieren und Kontinuität bei strategischen Entscheidungen. Auch die Bindung der Mitarbeitenden ist dadurch in der Regel höher.
- Breite Branchenabdeckung: Die steirische Wirtschaft ist breit aufgestellt und deshalb widerstandsfähig gegenüber konjunkturellen Schwankungen. Von Maschinenbau über Elektronik, Kühltechnik, Logistik bis hin zu Datentechnik und High-End-Komponenten sind so viele unterschiedliche Unternehmen dabei, dass selbst der Wegfall einer kompletten Branche keine zu großen Auswirkungen auf die Gesamtwirtschaft haben sollte.
Ausblick und Bedeutung für die Region
Die große Exportorientierung und die Vielzahl an Weltmarktführern und Hidden Champions machen die Steiermark zu einem spannenden Standort. Dies kommt der Region gerade in Zeiten geopolitischer Unsicherheiten und globaler Handelsprobleme entgegen. Durch die weltweite Vernetzung wird der Wohlstand und die Innovationskraft weiterhin gesichert.
Gleichzeitig bieten die steirischen Unternehmen ein gutes Umfeld für Zulieferer, Forschung und Zulieferketten. Neue Unternehmen wie zum Beispiel Startups, oder auch Bildungseinrichtungen werden dadurch angezogen. Dadurch bleibt die Wirtschaft dynamisch. Förderprogramme oder andere Exportunterstützung helfen der Steiermark dabei, ihre Position auch in Zukunft weiter auszubauen.
Fazit
Die Wirtschaft in der Steiermark zeigt eindrucksvoll, wie eine Region zu einem wirtschaftlich gesunden Zentrum werden kann. Die vorgestellten Unternehmen stehen exemplarisch für die Vielfalt und die Wettbewerbsfähigkeit der steirischen Wirtschaft.
In ihrer Gesamtheit tragen sie nachhaltig zu Arbeitsplätzen und Innovationen bei. Damit sichern sie die wirtschaftliche Zukunft der Steiermark. Für ein kleines Bundesland sind das beeindruckende Erfolge!
